San Nicolás

Op 6 December 1244 werd Alicante heroverd op de Moren door Prins Alfonso X (de Wijze).
De prins gaf opdracht om een kerk te bouwen ter ere van San Nicolás en daarmee werd San Nicolás de beschermheilige van Alicante.

San Nicolás,bisschop van Myra (klein Azië) werd in 270 nC. geboren in de omgeving van Lycia (Turkije) als kind van rijke ouders en na vele omzwervingen door o.a Egypte en Palestina kwam hij terug en werd bisschop van Myra, alwaar hij overleed in 345 nC.
Tal van verhalen over zijn genereuze karakter doen de ronde en op 6 December is er jaarlijks een grote processie in Alicante waarbij San Nicolás vanuit de naar hem genoemde kerk zijn ronde doet.

Traditioneel gaat dat gepaard met cadeautjes en snoep voor de kinderen.
Ook vinden er in deze periode weer de optochten van “Moros y Cristianos” plaats.
In de processie wordt niet alleen San Nicolás (te paard en ook gedragen) ten tonele gevoerd, maar herinneren tal van gecostumeerde mannen,vrouwen en kinderen aan de historie en ook lopen er de zgn. reuzen van Alicante mee,alsmede tal van afgevaardigden uit de verschillende wijken van Alicante.
Leo mocht even een “reuzen kop” passen,maar gelukkig kon hij die snel weer afzetten voordat de processie begon.

Teneinde een nog betere indruk te krijgen volgen hier nog 2 filmpjes.
San Nicolás te paard   en  San Nicolás wordt gedragen.

Terwijl er nog vol op feest wordt gevierd ter ere van San Nicolás,alsmede de overwinning van de Christenen op de Moren,worden ook langzamerhand kersttaferelen zichtbaar.

Wat is de relatie tussen San Nicolás en de kerstman?

Er wordt aangenomen dat de basis voor de relatie tussen San Nicolás en de kerstman  werd gelegd rond 1624.
Toen de Nederlandse immigranten de stad Nieuw Amsterdam (later New York) stichtten, brachten zij hun gebruiken en mythen mee, waaronder Sinterklaas.
In 1809, vervormde de schrijver Irving Washington Sinterklaas, in de Engelstalige uitspraak Santa Claus.
Later, rond 1863, is er de verschijning van vriendelijk bebaarde dikkerd waaronder hij het meest bekend is geworden.
Dit was te danken aan de Zweedse cartoonist Thomas Nast, die dit personage had verzonnen voor zijn Kerstmis strips in Harper’s Weekly. Zijn heidense kleding, die niets te maken heeft met St. Nicolaas van Myra, heeft hij daaraan te danken.
In het midden van de negentiende eeuw, verscheen de Amerikaanse kerstman in Engeland en vervolgens in Frankrijk, waar hij werd samengevoegd met Bonhomme Noël, de oorsprong van onze Kerstman.
Zie hier de transformatie van Sinterklaas in Santa Claus.

Binnenkort meer over de kerstviering hier in Spanje.